En sus propias palabras: retos y oportunidades para investigadoras tanzanas

“Todos notaban los problemas a los que se enfrentaban las mujeres pero nadie hablaba al respecto. Sólo cuando las mujeres se reunieron para discutirlo como grupo se dieron cuenta que tenían las mismas experiencias.”- Ruth Bottomley, discutiendo el Taller de Género en la Universidad de Dodoma, 2015.

En diciembre del 2016, el equipo de AuthorAID tuvo la oportunidad de hablar con investigadoras en Dar es Salaam, Tanzania.

Hablamos con mujeres que son catedráticas, investigadores y profesoras de universidades en Dar es Salaam y otras ciudades en Tanzania. Nos contaron sus experiencias y respondieron cuidadosamente a nuestras preguntas. Nos interesaba saber qué obstáculos habían enfrentado en sus carreras y de qué manera su experiencia era diferente a la de sus compañeros varones.

Muchas mujeres nos dijeron que los retos comienzan en casa. Las actividades del hogar son actividades femeninas, y esto significa que los fines de semana están dedicados a la lavandería, limpieza, cocina, cuidado de los niños y asegurarse que ellos cumplan son sus deberes: “no hay tiempo para tomar cursos en línea o hacer experimentos; los fines de semana están ocupados con niños y tareas.” Esto fue respaldado por un coro de mujeres que dicen que las ideas estereotípicas sobre el “trabajo de mujeres” y el “trabajo de hombres”. Algunas nos dijeron sobre cómo los supervisores varones tienen sesgos al momento de reclutar mujeres, explicando que las mujeres no podrían realizar el trabajo de campo necesario porque involucra trabajar con ganado (“muy difícil”) o colectar muestras de noche (“no es adecuado para mujeres”).

Dentro de las universidades e institutos de investigación, las mujeres sienten que están en desventaja, por lo que están tratando de alcanzar a los varones desde el principio. Muchas nos dijeron que tenían que trabajar el doble para ser reconocidas por obtener los mismos resultados. Una académica nos dijo que su supervisor criticó duramente su artículo frente a un grupo de personas de una manera que no lo habría hecho si el artículo fuera escrito por un hombre. Dijo: “si se tratara de un hombre lo habría puesto de otra manera, porque ¿cómo reaccionaría un hombre a esos comentarios?”. Otras mujeres compartieron situaciones similares, situaciones en las que su artículo o datos fueron ignorados por culpa de su género y porque no son vistas como tan capaces como los hombres. “Mis datos fueron excluidos del reporte final,” dijo.

Algunas mujeres explicaron sus sentimientos de soledad al ser parte de pequeños grupos de mujeres en campos dominados por hombres, especialmente en ciencia y matemáticas: “algunas veces te das cuenta que eres la única mujer. Puede haber sólo una mujer y 50 hombres.” Esto demuestra que las redes interinstitucionales de mujeres son cruciales. Aun así, muchas nos dijeron que las redes o grupos para mujeres son raros, y que hay muy pocas plataformas para que las mujeres compartan sus experiencias entre ellas.

La mayoría de las mujeres también vio una brecha para poder acceder a una mentora, alguien de mayor rango en su campo o universidad, “realmente necesitamos mentoras—alguien que haya estado ahí antes.” En realidad, muy pocas de las catedráticas en la institución expresaron interés, o tenían tiempo, para ser mentoras de las siguientes generaciones.

A pesar de todos estos retos, muchas mujeres aún sienten esperanza para el futuro, y expresaron interés en desarrollar grupos o redes de mujeres, en empoderar a mujeres en la ciencia, y en apoyar a mujeres a través de la red de AuthorAID al inscribirse como mentoras. Una mujer hizo eco a las ideas de todas las mujeres que conocimos al expresar como se empodera, “Me digo que ‘tengo confianza en mí misma’ para tener la confianza de que tengo todo lo que necesito para avanzar a pesar de los retos.” ■

Para saber más sobre las brechas de género en la educación superior en Tanzania vean el video Why not me? Why not us? Tackling the gender gap in Tanzania, producido por INASP en conjunto con la Universidad de Dodoma (UDOM), Tanzania.